我们应该拉近生活和艺术的关系。中国的艺术教育功能，一直藏在大学里边，没有跟社会生活发生关系，与民众产生互动和沟通。
我们生活中的美感也很少，缺少美的环境熏陶，我们天天看到的建筑，大部分都很难看。反之，国外的一些城市，同样的高楼大厦，满街的广告，但他们比较注意整体环境的融合，看上去很和谐，这和他们整个国家的审美水准是有关系的，归根结底还是艺术教育和艺术环境问题。一句话，我们应该做的工作没有做，生活和艺术就断了。
就个人来讲，要讲究一种艺术格调，就是真性情。我的理解格调是真实、自然的，美的，艺术就是这样。有的人讲真话，这个人格调高。这个人讲的都是虚伪的话、客套话假话，这个人格调就低了。
水乡设色纸本，1984人们能够从城市建筑、博物馆、美术馆与艺术发生关系。外国很多的艺术展览都是免费的。中国的场馆都是政府建的，也有拨款经费，但却要收门票。有时候艺术家要在这些场所办展览，还要花钱租场子。
全国那么多美术馆，收藏了许多艺术品，它们的艺术价值在哪里？美术馆的东西能不能全部拿出来公开，让人们看看这些藏品都是什么东西？不好的东西打叉，不能要的统统放下去，不能放在美术馆。留下真正好的艺术品，长期展览。现在中国的美术馆、博物馆收藏的藏品更多代表的是符号和价值，并非美和艺术价值。国外的美术馆收藏艺术品非常严格，有专门的艺术委员会负责。国外的很多公司在搞活动庆典的时候，往往也会赞助一些艺术展览。他们请来非常专业的艺术评论家当顾问，不仅办高水平的免费艺术展，还收藏很多高水平的艺术品，借艺术宣传自身形象，让艺术和生活发生关系。美是渗透在生活里的，这个很值得我们去学习。
雨中集市纸本设色，1986中小学基础美术教育主要是普及美学教育，让他们多看多欣赏，培养他们对美的感受和理解能力，提高他们的审美趣味，这个很重要。
现在社会上美盲太多了，美盲要比文盲多。尽管很多人有很高的学识，但他是美盲，没有欣赏美的能力。因此，我很赞成在中小学推广美术课程，并且在内容上要丰富，能让学生根据兴趣自由选择学习，比如美术欣赏、绘画、雕塑、书法、工艺设计、摄影等等。
这是一个很严重的问题。现在有的高中设有专门的声乐班、美术班，文化课就不上了。天天进行专业学习，研究怎么考上美术学院。大学艺术类专业，对文化课要求不高，所以很多专业课差的学生，就来报考艺术院校，因为它对文化课要求低，容易考。
我并不满意现在的大学美术教育。我认为学校在招生的时候，要把关把好，把好苗子都招进来。现在的招生程序有问题，在招生考试的时候，先是由普通教师去选一遍，再由助教、副教授选，最后由教授们选。这样的结果是真正好的苗子可能在第一次选的时候就被刷掉了。因为好的学生要看他的基本功、他的可塑性、他的灵感，对艺术有没有感觉。这个把握很重要，一定要好的老师才能挑出来的。
学生进大学以后，应该让他们自由选择课程，不管是中国的传统文化，还是西方现代主义，不管你学什么专业，学校准备大量的课程让学生自己选择，就像给他们准备一个调色板，根据自己的爱好、兴趣，自己去选颜色，自己愿意调成什么样，不给他们先调好。学校只考你课程学得好不好，学分够不够，不管你学的是什么专业。这样培养方式变了，不再是一个系的学生都是一个样，而是一人一系，出来的都是人才。因为艺术教育本来就是特殊性的教育。
秋荷盛于碧设色纸本，1990两种培养方式应该有区别。大学的美术教育应该多培养艺术精英和艺术家；少量培养一般的美术工作者。现在还是应该多培养艺术家，因为你培养美术工作者，专科马上变成学院，学院变成大学，级别和规模统统往上升，导致大量招生，录取分数越来越低。
现在的情况是，教育产业化，大学扩招，艺术院校也跟着扩招，因为分数低，考试容易，不该学美术的学美术，学艺术的学生大量增加（他们就是为考个大学，不是真正热爱艺术），学校多收学生多赚钱。学校也进行大规模的扩建，但是师资成为了严重问题，教师不够用。
美术教育培养模式应该是少而精，社会需要的美术家很少，但现在美术院校是大规模的招生，学生比以往都多，这会造成严重的问题，将来学生毕业以后，社会容纳不下这么多搞艺术的，他们的出路在哪里呢？虽然有人对我说他们可以去搞广告设计，做编辑，但这样的工作岗位也有限。他们会不会失业？我很担心这个问题。
这个境界就是感情的真实，就是情怀，一个人内心的真实，一个人的智慧的体现，他多年思考和多年的积累的结果。技术只是一个手段，学到技术是比较容易的。情怀是多年的人格、多方面姻缘修来的结果，这个是最重要的。艺术的高级品质就是这样成长出来的。
文字整理自2009年“设计之都”对吴冠中的专访
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