单应桂, 1933年9月生于济南,祖籍高密。1949年5月参加工作,任新华书店编辑部(后为山东人民出版社)助理编辑。1956年考入中央美术学院中国画系,受 业于叶浅予、李可染、李苦禅、蒋兆和、刘凌沧诸先生。从事美术工作近60年,创作了大批美术作品,并培养了一大批优秀美术人才。代表作品:《湖上婚礼》、 《做军鞋》、《当代英雄》、《逃亡》、《沂水欢歌》、《春风》、《山村妇女》等。作品十余次入选全国美术作品展。多件作品获国家级奖
励,并被中国美术馆、中国革命军事博物馆、天津艺术博物馆等单位收藏。国画作品《当代英雄》、《春风》入编《中国现代美术全集》(中国画卷),版画 作品《三口之家》入编《中国现代美术全集》(版画卷)、年画作品《做军鞋》入编《中国现代美术全集》(年画卷),《当代英雄》入选“百年中国画大展”及 《百年中国画集》,《湖上婚礼》入编《20世纪中国美术——中国美术馆藏画精选》。作品先后在瑞典、芬兰、俄罗斯、德国、美国、日本、意大利、法国等20 余个国家展出。出版有《单应桂画集》、《单应桂国画选》、《砚边寄情》(散文)、《容园绘事》 等。 1988年和1995年两次被授于山东省专业技术拔尖人才,山东省“三八”红旗手。1994年被国务院批准享受政府特殊津贴。
现任山东艺术学院教授、山东省美术家协会顾问、山东省文史馆馆员、山东省女书画家协会主席;历任中国美术家协会理事、中国美术家协会年画艺术委员会委员,山东省美术家协会副主席等职。