在明代戏剧史上，甚至在整个中国戏剧史上，汤显祖都被比作莎士比亚一样的人物。
汤显祖的《牡丹亭》里其实隐藏了比较多情的部分，情甚至可以使人死而复生。
杜丽娘曾经梦到柳梦梅，并在梦里和他发生了情感，有了肉体上的接触，醒来后怅然若失。她面对的现实生活是什么样的呢？一个十六岁的女孩子，每天被教导着去读关于“后妃之德”的书，然后准备由父亲给她找一个不知是谁的人嫁掉。
但她觉得自己要找的是梦里的那个人，要追求梦里的爱情，以致抑郁而终。当时的女性对自己的爱情生活几乎是没有希望的，《牡丹亭》的影响和歌德《少年维特之烦恼》在德国“狂飙突进运动”中的影响可堪一比。
十六岁的青春，游园之中做的一场梦，她要把那个梦找回来，用死亡去找回这个梦，所以变得感人至深。对于这些女性来讲，她渴望的其实既不是性，也不是道德，而是爱；当爱不见了，她就会借着这样的戏剧、小说试图找回一种生命里的温暖和知己之情。我想这大概是明代文学，尤其是民间传唱文学非常重要的一点。
明代戏剧从元曲系统中发展出了江南的“昆山腔”，就是我们现在讲的昆曲。昆曲的影响很大，现在有很多人在研究。2000年，纽约、巴黎都在演《牡丹亭》。
对于我们来讲，这些戏曲的文辞太优美，其实不是很容易懂，而昆曲的身体动作和文辞内容是结合在一起的，所以我们不妨看看舞台上的杜丽娘是怎样表达的，借助舞台表演来认识它、理解它。
摘自《蒋勋说文学：从唐代散文到现代文学》
蒋勋，台湾知画家、诗人与作家。其文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美，有小说、散文、艺术史、美学论述作品数十种，并多次举办画展，深获各界好评。代表作品：《汉字书法之美》、《蒋勋说红楼梦》、《孤独六讲》等。
御乐堂体验版《牡丹亭》剧目顺序：
《惊梦》 《言怀》 《离魂》 《旅寄》 《冥判》 《玩真》 《幽媾》 《回生》
演出时长：1小时30分钟
演出日期：每周五、周六 19:30
演出地点：杭州中山中路62号御乐堂（南宋御街与河坊街交叉口）
演出票价（含餐）：580 680 880 1080 1280
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