驻足门外，孩子嬉戏打闹的笑声飘进耳内；推门而进，满眼的绿让人倍感轻松。院子的东侧栽种着辣椒和毛豆，蔓延在院子上空的藤上垂坠着感叹号般的丝瓜和体态饱满的葫芦，一群可爱的孩子蹲在围墙边，好奇地看着墙角边的蚂蚁和土里的蚯蚓。“姐姐，你快过来看，这有一个大虫子，他在动！”一个五岁的小男孩跑过来拉着我加入了他们围观的队伍，一起观察在土里蠕动的蚯蚓，这是我们第一次见面，在四环游戏小组生机盎然的院子里。这里的孩子并不怕生人，即使的第一次见面的人，都会以足够的热情和孩童特有的纯真笑容迎接你，这样的性情和与人相处的模式，大抵与四环游戏小组的教育模式有关。
四环游戏小组成立于2004年，源于对外来流动儿童的学前教育问题的关注，由北京师范大学流动儿童问题研究中心的张燕老师创办，尝试以非正规教育形式解决农民工子女学前教育问题。四环游戏小组每天由志愿者和“妈妈/爸爸老师”照料孩子，带领孩子做蒙氏操作活动、做操、综合主题教育、户外游戏以及阅读十分钟等内容，把正规化幼儿园教育的内容，以非正规化的形式使流动儿童获得学前教育，以“低成本、高效益”方式解决流动儿童学前教育。
蒙台梭利认为，儿童具有巨大的潜能，学前教育要以儿童为主，让他们可以独立“做自己”的“儿童世界”。在四环游戏小组，蒙氏就是让孩子们做他们自己喜欢的事情，让孩子做自己。每天早上孩子来到游戏小组之后，会由志愿者、老师甚至是家长给孩子讲故事，是为晨间阅读时间，没有固定的阅读书籍和学习任务，孩子选择自己喜欢的书籍进行阅读，当然也可以选择读或者不读。然后是蒙氏操作活动时间，老师会告诉孩子今天有什么活动分类，一般会有绘画、折纸、益智区，然后孩子根据自己当天的喜好，自由选择活动参加。
“蒙氏就是让孩子自由地玩，大家做自己喜欢的事情，比如女孩喜欢画画，男孩在一边折纸，比较开放，这就是比较偏向个性的发展，孩子们来这里也很乐意，家长走了孩子们也可以自己在这里玩得很好。”志愿者说道。
很多时候我们以为最好的教材存在于名家编写的教科书里、以为最好的教育出现在各种高大上的学府中，其实生活，便是最好的老师，最棒的教育。游戏小组每天的教学内容并不拘泥于国家规定的大纲和编撰的课本，也没有必须按部就班的教案议程，具有很大的灵活性，但并不是一种无目的的纯属自发随意的行为。当值的妈妈老师会通过讲故事来让孩子辨认数字，通过让孩子每天自己点名来认识汉字并学会感恩，通过当天的天气来让孩子了解星体的运转、四时的变化，通过院子里栽种植物的变化来认识植物发芽、成长、开花、结果、枯萎的过程，在生活教育里，不需要通过死记硬背来学习或者识记知识，将学习寓于生活，在游戏中发展个性，做最好的自己。
关于学校、关于课堂，最熟悉的莫过于上课铃声和下课铃声，铃声貌似是能否恢复“自由身” 的一个宣判。四环游戏小组是一个没有“铃声”的“学校”。这里有两个课堂，与其说是课堂，不如说是两个相对独立的自由空间，在自由的空间里，每个孩子都各具形态。
室内的空间，是老师和孩子们一起做着蒙氏活动，或绘画或剪纸或做益智游戏，每一个都全神贯注；教室里除了有老师，还有个别孩子的家长。一些好动的孩子一直有家长在陪同。有一个孩子特别好动，一直坐不住，相比起绘画和剪纸，墙角边的蚂蚁对他的吸引力更大，这个孩子一直在院子里跑，一直在翻砖头，找蚂蚁、找蚯蚓，老师也没有强迫他一定要坐在教室里面，他的妈妈陪着他在院子里。“刚来的时候，他一往外跑，我就想用力拽他回来，让他跟着大家一起剪纸画画什么的，后来老师跟我聊这个问题，说孩子那么不愿意做，肯定是不喜欢这件事的。但是他对动物这个倒是很感兴趣，而且研究起来特别专注，每个孩子都有自己的兴趣和个性，游戏小组没有非要强制，我也在慢慢改变。”孩子的妈妈说。
跟大部分幼儿园不同，四环游戏小组没有按年龄分成大中小几个班，这是一个混龄的大集体，年龄最小的3岁，年纪最大的是有一个8岁男孩，由妈妈来陪伴上学。这是一个患有自闭症的男孩。因为学校不接收，无法正常入学，妈妈把他送到了游戏小组。对于这个身高比其他孩子高出许多，表现也并不那么开朗的孩子，老师并不排斥，其他孩子也没有异样的眼光。
“刚开始因为院子比较破旧，孩子和家长不太愿意进来；后来真正参与进来以后，家长才发现，相较于物质环境，人文环境对孩子的成长更加重要。”“因为社会发展导致两极分化严重，使得现在普遍存在攀比现象，但这是大环境造成的，不是凭我们一己之力可以改变的；我认为，在孩子六岁之前强行给她灌输过多知识是很危险，应该让孩子培养质疑的能力，让他们自己去发现、去探索，这样对孩子以后的发展也比较好。”“很多幼儿园老师把工作当成铁饭碗了，工作显得机械而缺乏人情味；这里的老师却不这样，她们爱游戏小组、爱孩子，爱这份工作，尽心尽力。老师的教学很人性化，教育理念能跟家长达成共识，让孩子自由发展最纯真的天性。”但自由，也并不意味着没有边界，这里格外注重对孩子品德的培养。每周六的内部讨论会上，张燕老师、马楠、志愿者和妈妈老师们，都会细细分析上一周每个孩子的表现。一个小女孩通过撒娇的方式想要获得她想要的东西，这是不好的习惯，大家便一起讨论如何去应对。“以前孩子跟别的孩子玩不到一起去，现在比较合群了；孩子现在碰到问题会问为什么了，会发问会质疑。”“我的孩子刚来的时候总抢别的孩子的东西，不让别人碰自己的东西，这四五个月过去，已经能和其它孩子很友好的一起活动，也懂得分享了。”
家长是最好的教育者流动儿童的学前教育往往面临两大挑战：一是经费不足，难以招募专业的老师，二是家长文化偏低，往往难以提供好的家庭教育。
四环游戏小组的从2004年7月就开始一步步推行和完善的“妈妈老师”和家长参与，正是解决了这两个问题。在这里，主要的教学活动都是由3个在这里全职工作的“妈妈老师”承担的，每一周，每个孩子也要有一位家长用半天时间参与游戏小组的活动。“家长决定把孩子送这儿来，就已经认同了我们这儿的规章制度，我们这儿就是一个家长跟孩子一起成长的公益机构。”一个妈妈老师说道。
但“妈妈老师”可不是“非专业的老师”来随便教教，随着和四环游戏小组一起成长和学习，以及接受张燕老师专业的知道，她们对教育、对儿童都有着很深的理解。“我以前是个全职妈妈，来了游戏小组，就必须努力学习，还要观察孩子，每周六开会，和张燕老师一起讨论，也很有利于成长。人活着不仅仅是为了钱，有时候收获的这些都是人生的经历。”家长工作是四环游戏小组的重中之重，主要包括家教宣传页和育儿小广播、家长会、家长委员会和家长负责人制度等。游戏小组建立了由四环家长为主体，包括志愿者和管理室人员等社区人员的家长会，每周六下午定期召集家长就孩子的教育问题进行讨论，聊聊孩子近期变化，让家长说说，他们发现孩子们有什么变化。如果没有这些家长会，家长根本不会发现孩子们的变化。此外，志愿者教师每天在组织孩子活动之后要下摊位散发给家长一张活页的家教宣传材料，主要是针对孩子身上存在的一些普遍问题或是根据与家长交谈时发现的一些问题给家长的建议，也有当日组织孩子活动的主要内容，有时还包括需要家长配合的部分以及教育内容在家庭的延伸。
长期参与小组活动，家长有显著的成长和变化。“因为我女儿受过意外伤，脖子上有块疤，我一开始对女儿很有愧疚感，很在意，每次都用蕾丝遮盖住，后来来了这里，张燕老师和她的学生告诉我，我这么在意，我女儿长大了肯定更加在意，我应该学会看开点，放轻松，这样才会让孩子自然健康成长。我现在也放下了，什么衣服都敢给她穿了，而且我女儿现在也特别棒，写作水平、表达能力特别好。”“我们很多家长平时都忙于生计，但是自从有游戏小组以后，改变很大。比如何校长，他有几个孩子，时间也很紧张，但是自从被推举成为校长之后，自己主动学习、也抽出很多时间来参加游戏小组的活动，几年下来成为了一个特别有担当的校长。我们的校长、会计都是家长，虽然他们工作没有报酬，但是大家从不抱怨。”“当初老公不支持我参与家长工作，因为要照顾自己的家庭和工作，怕我太累，当时我自己也犹豫，后来樊老师说，来做妈妈老师，对你和你女儿的成长会很有帮助，可以尝试一下。我来做了一段时间之后发现确实是这样，在这儿学习了很多很棒的教育理念和方法，和孩子的关系改变了很多，而且还多了很多朋友，幸福感一下子提升了不少。”
四环游戏小组的可贵之处，是它服务于常常被忽视的流动儿童学前教育，是它利用有限的资源寻找出一条道路，是它重视家长参与并促进了家长的成长，是它尊重每个孩子的兴趣与个性，又没有忽略行为的边界。
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