导读：“如今说来，四五十岁生长在大城市里的知识分子，已很少有明白我是干什么的人了；即使部分专业同行，也很难有机会读到我过去的作品。”——这是沈从文先生在1980年为人民文学出版社重印新版《从文自传》的附记中，所写的一句话。
更何况50年代以后出生的，以及80年代的青年读者们，恐怕连沈从文这个名字还听也未听说过哩。沈从文是谁？他跟纸有什么关系？他对纸有什么看法？这就是我想告诉大家的三件事。
本世纪30年代就在文坛上风靡闻名的作家沈从文先生，人们都尊称他为“沈老”或“沈从老”或“沈公”。沈老从18岁时就开始写小说、散文，直到建国前夕所出版的书叠起来有两个等身高，大约一两百中之多。沈老的名著《边城》，一而再地改变成电影。在现代文学史上，他堪与老舍、冰心等齐名。沈老作品的风格，以优美、清新、细腻、娴熟见长，赢得了国内外众多读者的喜爱。
建国后，由于众所周知的原因，有人告诉他：“你的书没有人要看了，你不要再写小说了。”于是，沈老的书、纸型统统被烧毁。他被分配到中国历史博物馆工作。“我不能写小说了，那我干什么呢？”后来，回忆当时的情形沈老曾经这么彷徨地说过。
沈老在写完标签之余，就动脑筋搞研究。从何着手？他曾有过“爱文物如命”的嗜好。他的房间，四壁摆满了书架，书堆得接近了天花板。除了书，还有古玩等小工艺品，林林总总，放在桌上、书架上和茶几上。对春秋铜器、汉唐木俑、宋元旧锦、明清书画、从不吝啬钱财。据沈老说，建国初期在北京琉璃厂润古斋出售多卷古纸、宣纸，要价颇高。他个人出钱买回来，最终捐赠给博物馆和文物单位。他记得送给北京故宫博物院较为名贵的纸张，有明玉版宣、防澄心堂纸、清道光雨雪宣等等。他原来收集许多纸样品，其中不乏各色的宣纸。后来，在“浩劫”中都消失了。
沈老关心文物，喜爱古纸。他说：轻视古纸，就是轻视文化，就是轻视历史。他还说：“好像我们现在生产的纸只是消费品，不当艺术品。日本就不大一样。1982年我随同王震同志率领的访日代表团东渡，见到许多种日本防制的古代民纸，精工细作，几乎到了以假乱真的程度。他觉得：我国古代就把艺术纸和普通纸分开，有些纸应是传世珍品。南唐的澄心堂纸有几人见过？清朝武英殿特制宣纸现在还有几张？我们能不能仿制一批古纸？供给特别需要之用？”
纸是祖国劳动人民伟大发明之一，它的主要成就，首先是在科学文化传播上所起的巨大作用，其次是由于特种加工，又产生了许多精美突出的纸张，在艺术史的进展上做出了特别的贡献。泥金银花笺则在制作技术和绘画艺术上，都反映出18世纪前后制纸个人技术和民间画师艺术的结合，值得予以应有重视，但是在古代艺术研究领域里，这一部分材料却往往被忽略。这牵涉到对绘画艺术看法问题。照旧的看法，什么文人墨客，随便即兴涂抹几笔，稍有些新意见，一经著录，就引起收藏家的注意关心。至于这种工艺画，不拘当时用过多少心血，有何艺术成就，也被认为是一些工匠作品，不值得注意，照个人理解，从这些工艺图的艺术成就本身，以及从它今后轻工业生成各部门进行平面装饰设计时的参考价值来看，都应加以认真的整理研究，才对得起这部分优秀遗产。
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