铜香炉鉴藏之宣德炉与巧生炉

　　顾惠康

　　在现代艺苑里，有一款融古烁今的铜香炉――苏州铸炉大师陈巧生仿制的“巧生炉”非常引人注目。

　　所谓“巧生炉”，即以明代宣德炉为造型款式、铸造工艺等技法所制作的铜炉的代名字，同时也是人们对铸炉大家陈巧生仿制各式铜炉的赞誉。2021年5月，时值国际博物馆日来临之际，陈巧生先生在位于苏州市知己文化创意园区内创办了“苏州巧生炉博物馆”。该博物馆内所展示的各式“巧生炉”，均是其40年来呕心沥血制作的经典作品，精致典雅，华光内敛，显示出中国明代“宣德炉”的神韵与魅力，令慕名而来的参观者大开眼界。

　　“宣德炉”造型款式繁多

　　“宣德炉”诞生于明代宣德年间。据有关史料介绍，明宣宗三年(公元1428年)，工部为适应宫廷和寺庙祭祀的需要，用有色合金铸造了一批小型铜器，由于多为炉式，被称之“宣德炉”。

　　“宣德炉”无论是工艺制作还是配料成分都十分考究，尤其在配料上以进口风磨铜为主，再掺以金、银、铅、锡等近30种珍贵原料，然后经反复掺和，一器需炼铜十数次，才能达到铸造效果。宣德炉的器型有“素炉”

　　与“华炉”两大类，“素炉”以造型色彩取胜，“华炉”则以纹样华丽见长。

　　“宣德炉”的造型变化多样，光耳就有冲天耳、桥耳、鱼耳、如意耳等50多种。另外还有回纹边、云纹边，平口、侈口、反唇口、圈足、马蹄足、象鼻足等，集造型形式之大成，精致美观，各具风格。

　　“宣德炉”是中国铜器制造历史上一颗璀璨的明珠，其在铜器外表所制作的多彩皮壳，更是掀起了中国铜器文明的二次复兴高潮。至今，北京故宫还藏有素炉“双龙抱柱铜炉”、“兽耳活环体式炉”、“冲天耳乳足炉”和华炉“错金仿簋式炉”、“镂空云龙纹熏炉”等。其中，尤数镂空云龙纹熏炉“妙在宝色，内含珠光”，故后世多有仿造。

　　“巧生炉”继承传统技艺

　　苏州铸炉大师陈巧生为陈氏铜炉技艺的第三代传人。自上世纪70年代起，他凭借祖传铜炉制作技艺，在挖掘、恢复、完善和发展传统铜炉和宣德炉铸造技艺上，含辛茹苦40年，终于创立了“巧生炉”这一现代铜炉门类。

　　首先，在造型款式上，“巧生炉”在收集了数十种中国古代各类铜炉的基础上，潜心研究、探索、挖掘和恢复，在感悟先人制炉工艺技巧的基础上，汲取和借鉴古代铜炉的创作灵感，恢复和继承传统失蜡法宣德炉制作技艺，从而不断丰富和完善“巧生炉”的制作款式。比如，陈巧生耗费3年时间铸造的“博山炉”，就是一个例证。“博山炉”是中国古代铜香炉的鼻祖，出现在西汉时期，多为青铜器，其炉体呈青铜器中的豆形，上有盖，盖镂空，高而尖呈山形，其间铸有飞禽走兽，因象征传说中的海上仙山博山而得名。“巧生炉”就是在原有“汉代错金博山炉”的基础上，保留其经典造型，等比例放大，使之更显得气势恢弘。

　　其次，在工艺技法上，“巧生炉”汲取了古人铜炉制作，特别是明代宣德炉制作的工艺，无论是开模、炼铜，还是配料以及制作皮壳等几十道关键工艺，都竭力做到一丝不苟，全程把关，从而使得所制铜炉既精致大方、古朴典雅，又色泽细腻、宝光内敛，与明代的宣德炉毫无二致，简直难以分辨。

　　“巧生炉”也有“华炉”与“素炉”之分。“华炉”精致亮艳，华而端庄，如“博山炉”；“素炉”古朴典雅，素而细腻，如“镂空象足香薰”、“素面双耳炉”。“巧生炉”的特点为：一是原料珍贵，铸炉过程中除铜材外，还添加金、银、锡、镁等贵金属，令炉体格外细腻。二是炼次繁多，炉材经过十数次冶炼后使炉质纯细，如婴儿肌肤。三是炉呈宝光，无论材质、器型、皮壳，还是神韵都堪称经典，体现了中华传统文化的历史厚重感，难怪著名收藏家马未都先生赞誉其“古有宣德炉，今有巧生炉”，也难怪铸炉大师陈巧生在2011年被苏州市政府授予“中国非物质文化遗产古韵铜炉制作技艺传承人”的荣誉称号。