1968年12月22日，《人民日报》引述了毛泽东的指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。”随即开展了全国范围大规模的知识青年“上山下乡”活动。当年在校的初中和高中生，几乎全部前往农村。总共有2000万知识青年上山下乡，是人类现代历史上罕见的从城市到乡村的人口大迁移。
其实，在1967年的12月份，北京知识青年约30人，首批奔赴内蒙古锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗牧区，插队落户当牧民。锡林郭勒军分区司令员、锡林郭勒盟革命委员会主任高万宝扎布同志，带领党政军干部群众在积雪中迎接了这批知识青年，开创了知识青年上山下乡的先河。
十年的知识青年上山下乡运动，全国计有1600万知识青年，奔赴祖国的农村、牧区、海岛和生产建设兵团屯垦戍边。于是有了“老三届”“知青”“兵团战士”“上山下乡”“广阔天地，大有作为”……，这些特殊年代具有特殊含义的、随着岁月渐渐淡去的名词和口号。在那艰苦的岁月里，他（她）们把自己人生最美好的青春时光，献给了一个时代的召唤，把汗水和热血洒在了共和国贫瘠的大地上。
这段历史不应该泯灭，这是一个时代的痕迹，这是共和国热血儿女的足迹，这是个人命运与祖国的联系……十年艰苦的岁月，这些共和国的热血儿女以不同的形式、以不同的理解，铸造了共和国曾经的灵魂。他（她）们不应该被忘记！
荏苒的时光，这一代人已经老去。时代的风、岁月的雨，沉淀在人们的心底，沉淀在共和国的史册里。
让我们满怀深情向在那个年代创造了不凡业绩殉难的、在苦难中逝去的、在保卫祖国边疆的战斗中牺牲的知识青年和兵团战士志哀。
让我们满怀深情向走过那个时代，仍然服务在共和国各个岗位上或已经颐养天年的曾经知识青年和兵团战士致敬。
下面所选的油画，有的创作于当时的时代，具有明显的政治色彩；有的创作于全民思考期，所反映的知识青年的生活色彩沉重、情感忧郁、憧憬惘然。无论如何，这些油画还是反映了那个时代、那段历史我国油画艺术的一些特点，保留了那个时代的历史痕迹，还是值得收藏以备查考的。
《岁月如歌》《我们这一代》《青春》《油灯的记忆》《红色记忆》《家书》《青春纪事之二——踏雪割豆》《青春纪事之三——家信》《青春纪事之五——边疆雪》《青春纪事之一——初踏荒原》《我们是光荣的兵团战士》《报捷》《笑比哭好》《让我们荡起双桨》《我的前夫——青春之歌》《水中月》《太阳雪》《我们的青春年代》《返城的前一天》《抗洪图——油画素描稿》《信天游》《荒原情》《回家》
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