梅花耐寒,开花早,在其他花都还未开放时它便傲雪独放。这种不畏严寒、国画四君子冰肌玉骨、凌寒留香的品质为文人墨客所敬重,因此,梅花在其耐寒中所体现出来的精神让其成为人们眼中的君子。兰花,生长与深山幽谷之中,其倾向淡雅、气宇轩昂,它不为世俗所污染,不为无人而不芳,不因清寒而萧索,这种美好的品质为其赢得空谷佳人的美誉。因此,人们最常用兰来比喻君子以推崇其品性。竹是传统文化中象征着气节、虚心的植物意象,因其空心、分节,虽易弯但不易折,这种品性让人们敬仰,因此也将其列为君子。菊自古以来便是清雅高洁的象征,国画四君子在深秋季节百花凋零,唯独菊花凌寒独开,这种精神也为人们所称道,因此菊花因其这种品格成为了人们心中的君子。在传统国画中,这四种植物最为人们所应用于创作之中,文人通过对这四君子的描绘来表达对其身上所具有的精神品格的追求。