一、起源：
宣纸是中国传统的古典书画用纸，是汉族传统造纸工艺之一，原产于安徽省泾县，以宁国府治宣城为名，故称“宣纸”。
2009年9月30日，宣纸获联合国教科文组织肯定，列入人类非物质文化遗产名录。
宣纸起于唐代，历代相沿。由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有“纸寿千年”之誉。
宣纸按加工方法分为原纸和加工纸。按纸张洇墨程度分为生宣、半熟宣和熟宣。书法和写意画用生宣，工笔画用熟宣。
二、分类
1.按纸面洇墨程度分类
宣纸分为生宣、半熟宣、熟宣。生宣吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨、达到水走墨留之艺术效果。写意山水多用它。
熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、洒金、蜡生金花罗纹、桃红虎皮等皆为由熟宣再加工的花色纸。生宣则吸水力强。用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度，方可得心应手。
半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。
简单区分生宣和熟宣的方法就是用水接触纸面，水分立即散开的即为生宣、凝聚基本无变化的，即为熟宣，散开的速度较慢的为半熟宣（亦称煮锤宣）。
2.按原料分类
可分为棉料、净皮、特净三大类；一般来说，棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻；净皮是指檀皮含量达到60%以上的；而特净皮原材料檀皮的含量达到80%以上。皮料成分越重，纸张更能经受拉力，质量也越好；对应使用效果上就是：檀皮比例越高的纸，更能体现丰富的墨迹层次和更好的润墨效果，越能经受笔力反复搓揉而纸面不会破。这或许就是为什么书法用棉料宣纸的居多、画画用皮类纸居多的原因之一——并不是不能用净皮、特净皮纸写字，而是棉料宣纸已经基本能够满足书法的需要了（除非您的书法风格是需要在同一个地方用笔反复涂抹）。
3.按规格分类
可分为三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六多种；
4.按厚薄分类
可分为扎花、绵连、单宣、重单、夹宣、二层、多层等；
5.按纸纹分类
可分为单丝路、双丝路、罗纹、龟纹、特制等；
三、收藏
“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声。”收藏宣纸时要找正宗的传统名牌，以质地纯白细密、纹理清晰、绵韧者为佳。据了解，制作宣纸的主要材料之一就是青檀皮，但即便都是使用青檀皮，如缺乏原产地独特的气候和地理环境，青檀皮的品质也不一样，所生产出的宣纸有很大区别。现在国家已对宣纸进行了严格的“原产地保护”，对宣纸的定义为“利用产自安徽泾县及周边地区的沙田稻草和青檀皮，在泾县范围内，用泾县特有的山泉水以及传统工艺精制而成”。
收藏宣纸最好能综合宣纸产品的质量特色、书画界的认可程度，同时要注意以下三个问题：一是收藏的宣纸要正宗；二是收藏宣纸要注意品种，选择品种最好以书画界人士的使用喜好为标准；三是收藏宣纸要注重特色，尽量收藏生产批量小、有主题的特种纸。
业内人士指出，任何一类收藏，市场初兴之时都是藏友入市的最佳时机。但也正是由于初始阶段的特殊性，如何慧眼识珍便成为最关键的问题。缺乏或没有相应知识的人士最好不要轻易介入。
近年来，随着宣纸陈纸被大家的认可度不断提高，除去一些特定限量版的品种以外，一些存放年限较足（业界默认的期限是5年以上的即可称之为“陈纸”）的宣纸价格亦成逐年上涨趋势，从而使得一些超前的眼光（资金）慢慢青睐起来，因这种品种稳定而安全，大有发展成为新的投资渠道之势。据泾县本地屈指可数的几家正宗宣纸厂家反应：自2012年以来，一些个人客户订单在数量和总量上均呈快速上升的态势。同时厂家库存的宣纸在近二年更是被抢购一空。
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